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LinkedIn（领英）是国际知名的职场社交服务，正式上线于 2003 年。它致力于为职场活动提供更方便的交流社区的理念，让不少具有前瞻性的公司职员、媒体人和猎头看到了它的潜力，成为了早期的种子用户。遗憾的是，起初竟有高达 50% 的注册用户是沉默用户，网站的用户量和活跃度增长一度止步不前。CEO 杰夫·韦勒（Jeff Weiner）深知用户的数量与结成的关系网络深度直接决定了其价值的大小。为此，他带领团队进行了一连串 Growth Hacking 的试验，旨在提高每一个用户的潜在联系人数量，从而增强社区黏性，提高用户活跃度和用户增长速度。
他们首先调研了新注册用户愿意邀请的朋友数量，经过反复试验，最终确定了“4”这一魔法数字。当新注册用户到达“邀请好友”页面时，如果系统默认建议用户邀请的朋友数量少于 4 人，则他们很可能会轻易地忽略这一步骤；如果多于 4 人，则可能会让用户感到焦虑和麻烦；而不偏不倚刚好 4 人，能实现最大程度的邀请转化率。
LinkedIn 早期的邀请方式是向用户的好友发送邮件。最早的邮件文案客套生硬，毫无吸引力。直到他们将文案优化为——“我在浏览人脉网络时看到了你。让我们互加为好友吧，我将很乐意满足你的请求，并提供后续可能的帮助。这将有助于我们组建更强大的人脉网络。”这一简洁有力的叙述，阐明了邀请信发出的原因、希望对方做的事情，特别是给对方带来的潜在价值。这些努力带来了数量可观（但增长缓慢的）病毒传播。
遗憾的是 LinkedIn 也发现，在通过邮件邀请带来的用户里，仅有不到 25% 的人会继续主动添加更多联系人，大部分人注册进来之后只原封不动地保持着与他们各自邀请者的好友关系，很难再增加新的联系人。
如何才能方便高效地让用户不断更新自己的联系人列表，从而持续保证平台上的活跃度呢？他们发起了新的尝试——允许用户导入自己邮箱通讯录里的联系人（这一策略在今天看来再平常不过，但在 2004 年却是一项创新之举）。
当时通过输入第三方在线邮箱服务的账号密码来导入联系人有一定的难度，用户并没有这样的操作习惯，而且实际上可导入的联系人也并不多。为了解决这一问题， LinkedIn 专门开发了适用于本地邮件收发软件 Outlook 的插件，用户下载安装后，将可帮助他们自动导入存储在本地的通讯录联系人。这一举动促使 7% 的新用户上传了他们的通讯录，也让邀请朋友加入的比率骤升了 30%。