# 这篇文章是应淘宝McGeek这丫的邀请，参与淘宝开放平台博客大赛的一篇文章。未经许可请勿转载。本文同时发表于 XDash Weblog 与 同步控 。
最近从一位互联网产品经理的博客中学到一个词——“巨系统”。最初意指钱学森同志把系统分为的两大类别（简单系统和巨系统）之一，在巨系统中又分为简单巨系统和复杂巨系统。
人体是一个巨系统。从最初大气中的有机元素，如氢、碳、氮、氧、硫、磷等，经过自然界各种能源（闪电、紫外线、宇宙线、火山喷发等等）的作用，合成有机分子，继而形成生物单体、生物聚合体，直至进化出具有独立意识的人类。人体约有60万亿个细胞，在它们的协同作业、新陈代谢中，生命的车轮滚滚向前。
与之相关的，人类社会是一个巨系统，生态环境是一个巨系统，浩瀚宇宙是一个巨系统——很难想象若干年后随着科学的发展，会否得出结论，看似微不足道的中子原子夸克，实质也是深不可测的巨系统？
巨系统的概念拓展到网络，自然会与联想到产品谱系长、用户基数大、互动频繁，以及天文数字级的数据处理。很显然，在国内，阿里巴巴公司就是这样一个复杂的巨系统。
巨系统的另一个性质是，当一个系统足够复杂以后，会通过量变产生质变，有一天，它的管理者会突然发现这个系统似乎活了。人类从无机盐到意识体、社会由氏族部落到多极化经济体、生态环境自我过滤无限循环、宇宙亘古运行不断交叠。然而巨系统活起来未必全然有利。于是人体需要健康饮食规划，社会需要道德与法律管理，保护生态环境刻不容缓，时不时还有《2012》这样的电影冒出来提醒我们人类在宇宙空间中的渺小和扮演的虫豸般的角色。
阿里巴巴旗下产品谱系，早年的定位是相当清晰的。阿里巴巴，B2B。淘宝网，C2C。支付宝，在线支付。阿里旺旺，商家客户交流。顺带还有收购来的雅虎中国，雄心壮志是囊括信息搜索。于是马云的雄心壮志逐渐浮出水面——就是要打造产供销外加搜索和服务的网络电子商务超级航母。
而近年来阿里似乎在部署战略和推出新产品的节奏上略快。我知道跟风流行不是具有远见卓识的马总的风格，但不得不说，类似淘江湖这样产品的推出，背后动机必然有着趁这股正在爆发的互联网SNS革命之风，布置战场，放眼未来的打算。昨天获悉，淘宝网将于年底前推出三维虚拟互动购物平台“淘花源”。类似Second Life的三维线上虚拟游戏在国外比较风行，但其涉足电子商务领域也才刚刚起步。淘宝在国内操办起虚拟购物平台，是仅仅希望一探市场的概念性产品（类似搜狗云输入法），还是真的打算引导国内消费理念，大施一番拳脚呢？
我很担心，有一天阿里巴巴演变为一个 out of control 的巨系统。
令人欣慰的是，淘宝开放平台的上线，为这个巨系统应当何去何从的问题提供了解决思路。
众所周知，开放是互联网的题中之义，是Web2.0的核心实质。缺乏开放精神，微软Windows推出时将不会有那么多程序员为其提供恒河沙数的大小软件；缺乏开放精神，Linux、Firefox、OpenOffice等众多优秀软件不会在微软的垄断竞争中退隐而出；缺乏开放精神，Google全面制霸互联网、移动通信乃至人类全部知识文明的决心只能是妄想；缺乏开放精神，Facebook、Twitter就不可能赢得如此众多的忠实拥趸。
这也正符合奥巴马在上海之行对话青年学生时所强调的：“在信息流动方面，我认为越是能够自由的信息流通，社会就变得越强”。
淘宝开放平台（TOP），实质是以OpenAPI形式开放的淘宝网电子商务基础服务、淘宝网自有的开放式应用平台、对第三方应用平台的开放式基础支持等。TOP不同于传统SNS/微博客等API之处在于，TOP以商业活动的最终目的——利润，作为平台归宿；而传统SNS的开放，增强的是人际之间的交流互动。换言之，一个重“商”，一个重“人”。
TOP这一本质的劣势在于，“人”的需求近乎无限，因而任何人可以开发任何可能的应用，涵盖社会生活的方方面面，从大热门到长尾，没有题材上的限制，而“商”的目的相对单一，出口狭窄。同时优势也较明显，TOP的专注使得其可以充分挖掘消费需求背后的种种诱因，弥补不足，完善机制。目前TOP上的应用分类涵盖公开查询应用、买家应用、卖家应用、商家应用、高级应用、社区应用、媒体应用、淘宝客应用以及专业应用等，已经将电子商务各个层面的需求分类挖掘得淋漓尽致。
一个普通的电子商务公司，通过使用TOP自行开发，完全有可能将自身优势与淘宝的资源对接，从而获得大量的商品信息、用户资源、市场动向、竞争对手数据，在节省开拓市场、调研分析、流程控制的大量成本同时，为决战未来抢占先机。个人开发者，譬如共享软件作者，也能通过TOP轻松实现SaaS，节省精力与成本，将焦点落实在产品开发本身。
同时，TOP实行开放，也是顺应时代发展、技术趋势的必由之路。在以Google为代表的巨头将行业发展引领向全新的“云计算”时代的步伐进程中，App Store、Facebook、Twitter等先驱已经尝到了甜头，国内的人人网、嘀咕等也表现得可圈可点，最近新浪也开始着手SAE。顺势者生，逆势者亡，物竞天择的必然结果。
我很看好淘宝开放平台，甚至将其当做是（可能形成的，但愿不）巨系统的最终战场，电子商务平台 blackjack 游戏中尚未开启的最终王牌。
TOP官方相关链接：
什么是TOP http://blog.open.taobao.com/archives/21
架构组件体系：http://blog.open.taobao.com/archives/32
API如何产生 http://blog.open.taobao.com/archives/139
盈利模式 http://blog.open.taobao.com/archives/45